Encuentro oficial con candidata argentina a misión espacial privada
El presidente Javier Milei mantuvo este jueves un almuerzo en Los Ángeles con la ingeniera biomédica salteña María Noel de Castro Campos, seleccionada como candidata para integrar una futura misión espacial privada organizada por la empresa Axiom Space.
Participaron también del encuentro el ministro de Economía, Luis Caputo, y el embajador argentino en Estados Unidos, Alejandro Oxenford, según informó la Oficina del Presidente mediante un comunicado oficial. El almuerzo se realizó en el marco de la visita presidencial a los Estados Unidos y marcó un hecho inédito: fue la primera vez que un jefe de Estado argentino se reunió oficialmente con una candidata nacional a formar parte de una misión tripulada hacia la Estación Espacial Internacional.
Apoyo institucional y alianza estratégica
La reunión tuvo lugar poco después de que se consolidara el respaldo oficial a la candidatura de De Castro, que incluye el aval institucional y la reserva de un lugar para un profesional argentino en una misión de Axiom Space. Este acuerdo representa una articulación entre el sector público, la industria espacial privada y la comunidad científica.
María Noel de Castro, nacida en Cafayate, Salta, fue respaldada formalmente en 2024 por el Estado argentino a través de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología (SICyT), que firmaron una adenda al memorando de entendimiento vigente con Axiom Space. Este documento oficializó la intención del país de acompañar su proceso de formación con vistas a una futura misión PAM (Private Astronaut Mission), prevista para después de 2027.
Formación y perfil técnico
Egresada de la Universidad Favaloro como ingeniera biomédica, De Castro se especializó en bioastronáutica, disciplina que combina ingeniería, fisiología humana y biología para estudiar cómo reacciona el cuerpo en condiciones extremas como las del espacio. Su perfil académico llamó la atención de Axiom Space, empresa con sede en Estados Unidos que lidera iniciativas privadas de vuelos tripulados.
Como parte de su formación, fue seleccionada por el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas (IIAS), con sede en Florida, para participar del programa Project PoSSUM, que incluye simulaciones de microgravedad, entrenamientos con trajes presurizados, vuelos parabólicos y prácticas en ambientes hipobáricos.
Compromiso con la ciencia y vocaciones STEM
El acuerdo contempla no solo la participación técnica en la misión, sino también actividades educativas enmarcadas en programas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), con foco en la promoción de vocaciones científicas en América Latina.
Actualmente, De Castro reside en Estados Unidos, donde continúa su entrenamiento como piloto privada, buzo y paracaidista, habilidades requeridas para operar en situaciones de riesgo controlado durante vuelos espaciales. También participa de entrenamientos en cápsulas presurizadas, navegación avanzada y cámaras de descompresión.
“Desde niña soñé con hacer algo grande, con ser alguien que cambie al mundo, que aporte. Siento que ser astronauta es aportar a la ciencia y al avance. Entregarme 100 % a la ciencia es lo que me impulsa a seguir todos los días”, expresó De Castro en una entrevista reciente.